05月09日讯 泰晤士报著名记者Jonathan Northcroft撰写阿森纳右边锋布卡约-萨卡专栏。
去年八月,在PFA颁奖典礼的舞台上,德克兰-赖斯被问及阿森纳连续三年屈居亚军的感受。他以他那令人喜爱又真诚的方式回答道:“人生在世,总会经历一些小小的失败才能最终走向胜利……我们会继续努力。”
萨拉赫瞥了一眼维吉尔·范戴克,范戴克咧嘴一笑。那一刻似乎捕捉到了对手们眼中阿森纳为胜利而挥洒汗水和泪水的征程。如今,没有人再能笑得出来。赖斯和他的球队似乎距离永载史册只差两场胜利。
周日击败西汉姆联,很难想象他们无法在剩余的几场轻松的比赛中提前锁定英超冠军。接下来,他们将迎来最令人梦寐以求的机会:以弱者的姿态闯入欧冠决赛,他们已无所畏惧,却已在历史上留下浓墨重彩的一笔。
这精彩的两周彻底颠覆了人们的固有印象。从“关键时刻掉链子”到“最终拿下比赛”,而其他球队却屡屡失利:
阿森纳距离完成他们的传奇故事仅一步之遥。不同的球员都体现了他们的复苏,包括赖斯本人——他在四月份球队低迷时期显得焦躁不安,但现在又重新展现出强大的统治力。
还有维克托-哲凯赖什——他突然间就展现出了真正的实力。以及米克尔-阿尔特塔,面对客场可能输给曼城的灾难性局面,他的应对方式是积极乐观,这是批评者们从未想到的。
或者像迈尔斯·刘易斯-斯凯利,一月份他甚至没能进入客场对阵利兹联的比赛名单,当时阿森纳对这位19岁小将的报价持开放态度。阿尔特塔的直觉告诉他,最终应该让这位少年在他擅长的中场位置上试试。在对阵富勒姆和马德里竞技的比赛中,刘易斯-斯凯利彻底改变了一切:他个人的命运、球迷的情绪、以及球队的战术重点。
但最能代表阿森纳的无疑是布卡约·萨卡,难道不总是如此吗?萨卡依然是阿森纳的最佳球员,球队的风向标,而他伤愈复出——尽管还有其他种种故事——对阿森纳走向巅峰之路的贡献最大。
萨卡是球队的胜负手,尽管缺席了一个月,他依然在40分钟内凭借一粒进球和一次助攻决定了对阵富勒姆的比赛。而在对阵马竞的半决赛中,他用一次惊艳的跑位和射门,终结了三个小时胶着的比赛。
萨卡的“威胁+效率”公式一次又一次地带来关键的突破。自2022-23赛季以来,只有萨拉赫、布鲁诺·费尔南德斯和埃尔林·哈兰德在英超联赛中创造的制胜进球/助攻次数超过了他。“大赛型布卡约”是仅有的四位在不止一次欧冠半决赛中进球的英格兰球员之一(其他三位是弗兰克·兰帕德、韦恩·鲁尼和哈里·凯恩)。
我从未遇到过任何一位执教过、与萨卡共事过或与他一起踢过球的人不喜欢他,原因之一就是他身上散发出的那种令人着迷的自信。
一位曾代理过萨卡几位阿森纳青训营队友的经纪人表示,萨卡是“所有球员中最谦逊的”,并回忆起萨卡的父亲约米(Yomi),一位建筑测量师:“他是一位和蔼体贴的人,对所有孩子都很关心,从不会抱怨‘哦,教练要换下我儿子了’。如果真发生了这种情况,他也会反思原因。”
这充分展现了他的心态。他七岁时受邀前往黑尔恩德球场试训,兴奋之余,他一把抢过父亲手中的阿森纳球探名片——至今仍珍藏着。然而,当他到达试训现场时,却被分到了同年龄组的B队。
“我当时一点也不害怕。我心想:‘我只要好好踢球,享受比赛就行了,’”他告诉索默斯。当然,他表现出色,直接进入了A队。“你可以保持谦逊,但同时也要相信自己很优秀,”他说。
他与球迷建立了联系。在对阵马竞的比赛中进球后,看到他跑过电视镜头,径直奔向球迷,真是令人欣喜。他不像大多数足球运动员那样对着镜头摆出自拍姿势:他只想近距离感受球迷、感受呐喊、感受他们的面孔和肢体。他本人也是阿森纳球迷,离开球场时脖子上围着一条阿森纳围巾。
周二,阿尔特塔为打造酋长球场氛围所做的一切努力终于结出了硕果。从焰火到迎接球队大巴的红色海洋,再到巨型横幅,整个球场看起来更像是南美而非北伦敦。
东看台上悬挂着一幅巨大的横幅,上面画着一艘帆船,船身飘扬着阿森纳的旗帜,后面拖着战败对手的船只。这呼应了阿尔特塔在一月份球队输给曼联后被球迷嘘声包围时的呼吁,他当时鼓励球迷们沉浸在赛季冲刺阶段的激情之中。“跳上这艘船吧,因为接下来会很精彩,”阿尔特塔说道。
球队和球迷之间存在着一种契约,人们不禁会想,阿尔特塔是否真正理解这一点。要想赢得球迷的积极支持,首先要以积极的态度回应。“我来酋长球场可不是为了看定位球的,”一位对阿尔特塔持怀疑态度的球迷说道。
值得一提的是,在去年的续约谈判之前,不是俱乐部向萨卡阐述他们的愿景,而是他主动向俱乐部做了自我介绍——讲述了他的故事和价值。
如果阿森纳能够保持这种状态,如果阿尔特塔能够保持这种心态,如果萨卡能够保持健康,那么接下来的三周可能会带来终生难忘的喜悦。从球队到公众,大家似乎终于都沉浸在喜悦之中。这段旅程才是最值得铭记的。
今年二月,萨卡的父母给他写了一封信,他在接受CNN采访时朗读这封信时情绪激动。信中写道:“记住,成功不仅体现在成就上,更体现在品格上。”